Os Remédios Herbal podem ajudar crianças com transtornos gastrointestinais?

Muitos pais de crianças com distúrbios gastrointestinais debilitantes podem ser frustrados pela falta de boas opções de tratamento e tentados a tentar remédios herbal em casa, mas um novo estudo sugere que eles devem prosseguir com cautela.

Os pesquisadores examinaram dados de 14 estudos publicados anteriormente com um total de crianças 1,927 que sofrem de problemas como diarréia, desidratação, cólicas, constipação, dor abdominal e síndrome do intestino irritável. Eles não tinham dados suficientes para combinar os resultados de vários estudos pequenos para oferecer uma prova definitiva de que os remédios à base de ervas poderiam funcionar para qualquer um desses problemas de saúde.

Mas alguns dos pequenos estudos sugeriram que certos medicamentos fitoterápicos podem ajudar a aliviar a diarréia, dor abdominal e cólica. E os estudos não encontraram efeitos colaterais graves associados aos remédios fitoterápicos.

"A falta de pesquisa conclusiva é infelizmente um problema geral em pediatria, mas um problema especial na fitoterapia é que, para muitos remédios à base de plantas, não há produtos licenciados e padronizados", disse o principal autor do estudo, Dr. Dennis Anheyer, da Universidade de Duisburg. Essen na Alemanha.

Em outras palavras, mesmo que as evidências mostrem que uma erva pode ser segura e eficaz para um problema de saúde específico, isso não significa necessariamente que todas as versões dessa erva disponíveis para venda funcionariam tão bem ou não teriam efeitos colaterais.

Quando os pesquisadores analisaram quatro estudos com um total de participantes do 424, eles encontraram algumas evidências sugerindo que uma variedade de remédios de ervas podem ajudar a diarréia: uma planta na família de rosas chamada potentilla erecta, suco de alfarroba e uma preparação de compostos de ervas com camomila.

Um estudo com participantes da 120 também sugere que o óleo de hortelã-pimenta pode ajudar a reduzir a duração, a frequência e a gravidade da dor abdominal crônica que não tem uma explicação médica clara.

E, o erva-doce pode ajudar a aliviar os sintomas de cólica em bebês de acordo com uma revisão de cinco pequenos estudos de remédios de ervas para cólicas infantis.

Embora sejam possíveis remédios à base de ervas, além dos remédios tradicionais, ou para ajudar a reduzir a dependência da terapia medicamentosa, os pais ainda devem procurar um médico antes de tentar terapias fitoterápicas por conta própria, disse Anheyer por e-mail.

Outra razão para cautela é que mesmo os estudos na análise atual que descobriram que remédios herbais eficazes não mostram quão grandes são os efeitos, observou o Dr. Peter Lucassen, pesquisador do Centro Médico da Universidade de Radboud, na Holanda, que não estava envolvido o estudo.

Estes pequenos estudos podem obter resultados que acham que as ervas são estatisticamente melhores do que nenhum tratamento ou terapias alternativas, mas a diferença ainda pode não ser grande o suficiente para ter um impacto clínico significativo nos sintomas dos pacientes, disse Lucassen por e-mail.

"Eu não defenderia nenhum remédio herbal porque o artigo não fornece nenhum dado sobre o tamanho dos efeitos", disse Lucassen.

Muitas vezes, os remédios à base de plantas combinam uma variedade de ingredientes e usam quantidades diferentes dos principais ingredientes, o que pode alterar o quão bom eles funcionam e quão seguro eles são para crianças, acrescentou Lucassen. Eles também podem conter substâncias químicas não encontradas em medicamentos prescritos que tenham efeitos colaterais perigosos ou risco de sobredosagem.

E há outra razão pela qual os pais não devem tentar remédios à base de plantas sem consultar um médico.

"O diagnóstico tardio pode ser o resultado de medicamentos fitoterápicos, porque os pais procuram ajuda tarde demais porque experimentam as ervas primeiro", disse Lucassen.