Agendar refeições pode melhorar a saúde cardíaca

As pessoas que querem um coração saudável devem ter consciência não apenas do que comem, mas quando comem, de acordo com uma nova declaração científica da American Heart Association (AHA).

O relatório é uma resposta à crescente evidência de que o tempo é importante quando se trata de risco de doença cardíaca, disse Marie-Pierre St-Onge, principal autora do comunicado. Os vários órgãos do corpo têm seus próprios "relógios", explicou St-Onge, e isso pode afetar a forma como lidamos com a comida em diferentes momentos do dia e da noite.

"Por exemplo, no final da tarde, é mais difícil para o corpo processar glicose [açúcar], em comparação com o início do dia", disse St-Onge, professor associado de medicina nutricional da Universidade de Columbia, em Nova York.

A nova declaração destaca o que é conhecido - e o que não é - sobre o momento das refeições e a saúde do coração. A declaração não possui regras específicas, como "Nunca coma depois de 8 pm" ou "Todos devem tomar o café da manhã".

Sugere, no entanto, que as pessoas distribuam suas calorias por um período "definido" do dia - em vez de comer muito durante um curto período ou pastar de manhã até a noite. Com base nas evidências, a AHA diz que é provavelmente uma boa ideia obter uma grande parte de suas calorias no início do dia.

"Uma longa duração do jejum à noite é melhor do que um longo jejum durante o dia", disse St-Onge.

Mas não há declaração de que o café da manhã é a refeição mais importante do dia.

A evidência, disse St-Onge, não é suficientemente clara para fazer recomendações específicas no café da manhã.

Uma série de estudos descobriram que os comedores de café da manhã são geralmente mais saudáveis ​​do que os capitães de café da manhã: eles tendem a pesar menos, têm uma melhor pressão arterial e números de colesterol e apresentam menores riscos de diabetes tipo 2 e doenças cardíacas, de acordo com a AHA.

O problema é que esses estudos não provam que o café da manhã merece crédito. E poucas tentativas testaram os efeitos de “designar” pessoas para tomar café da manhã, diz a AHA.

Com base nos estudos realizados, acrescentar café da manhã não parece ajudar na perda de peso, segundo o relatório. É claro que, se os capitães do café da manhã simplesmente acrescentarem uma refeição extra ao seu dia, eles ganharão peso, destacou St-Onge. Alguns pequenos ensaios, no entanto, sugeriram que o café da manhã pode ajudar a regular os níveis de açúcar no sangue e insulina, de acordo com a AHA.

Sonya Angelone é uma nutricionista registrada e porta-voz da Academia de Nutrição e Dietética. E ela ficou clara em seu apoio ao café da manhã.

"Eu acho que é muito importante tomar café da manhã todos os dias", disse Angelone.

Tão importante, disse ela, é se hidratar depois de uma longa noite livre de líquidos. O café "conta", notou ela, mas um copo de água é melhor. De acordo com Angelone, o café da manhã é essencial porque é difícil obter todos os nutrientes de que você precisa em apenas duas refeições por dia - mesmo que você faça um lanche.

Isso levanta outra questão: as pessoas devem comer “três refeições quadradas”, ou é melhor ficar com refeições pequenas, mas mais freqüentes?

Isso não está claro, de acordo com a AHA.

Estudos que rastreiam pessoas no mundo real descobriram que aqueles que comem mais frequentemente durante o dia têm um risco menor de obesidade e melhores níveis de colesterol. Por outro lado, segundo a AHA, pequenos testes que testaram os efeitos da alteração da freqüência das refeições têm sido encontrados em sua maioria vazios. Quando as calorias diárias são mantidas constantes, a frequência das refeições pode não afetar o peso das pessoas, os níveis de colesterol HDL "bom" ou outros fatores que afetam a saúde do coração.

Claro, não há uma abordagem única para comer, disse St-Onge.

Algumas pessoas, observou ela, se dão bem com o “pastoreio” durante todo o dia - desde que as escolhas alimentares sejam saudáveis, e elas não mantenham o pastoreio até a meia-noite.

"Se você é alguém com bom controle sobre sua dieta, talvez pastoreio seja uma boa ideia", disse St-Onge. "Mas se é difícil para você parar de comer depois de começar, provavelmente não é uma boa ideia."

De acordo com Angelone, comer com freqüência pode não ser sábio para pessoas com resistência à insulina - o hormônio que regula o açúcar no sangue. A resistência à insulina é vista em pessoas com diabetes tipo 2 ou “pré-diabetes”. Se essas pessoas comerem com frequência, explicou Angelone, seus níveis de insulina podem nunca ter uma chance de cair. Em geral, St-Onge disse que "atenção plena" é crítica. Muitas vezes, as pessoas não comem porque estão com fome, mas para lidar com as emoções, ela disse.

"Pergunte a si mesmo porque você está comendo", disse St-Onge. “É porque você está estressado ou triste ou entediado? Pergunte a si mesmo se você está com muita fome agora mesmo.

A declaração foi publicada on-line Jan. 30 no jornal AHA Circulação.