Os peixes podem aliviar a dor da artrite

Comer peixe pelo menos duas vezes por semana pode reduzir significativamente a dor e o inchaço associados à artrite reumatóide, segundo um novo estudo.

Estudos anteriores demonstraram um efeito benéfico dos suplementos de óleo de peixe nos sintomas da artrite reumatóide, mas é menos conhecido o valor de comer peixe contendo omega-3, disseram os pesquisadores.

"Queríamos investigar se o consumo de peixe como alimento completo teria um efeito similar ao dos suplementos de ácidos graxos Omega 3", afirmou o autor do estudo, Dr. Sara Tedeschi, médico associado de reumatologia, imunologia e alergia em Brigham e Hospital das Mulheres em Boston.

Geralmente, a quantidade de ácidos graxos ômega 3 em peixes é menor do que as doses que foram administradas nos testes, disse ela.

Mesmo assim, como os participantes do estudo 176 aumentaram a quantidade de peixes que comiam semanalmente, o índice de atividade da doença diminuiu, observou o estudo observacional.

Na artrite reumatóide, o sistema imunológico do corpo ataca erroneamente as articulações, criando inchaço e dor. Também pode afetar os sistemas corporais, como os sistemas cardiovascular ou respiratório. A Arthritis Foundation estima que cerca de 1.5 milhões de pessoas nos Estados Unidos têm a doença, as mulheres são muito mais freqüentes do que os homens.

O novo estudo, que era fortemente feminino, chama a atenção para o vínculo entre dieta e doença artrítica, disse um especialista da cidade de Nova York.

"Embora isso não seja algo novo, per se, e foi um pequeno teste, ele levanta um conceito interessante do que você come é tão importante quanto os medicamentos que você toma", disse o Dr. Houman Danesh.

"A dieta de um paciente é algo que deve ser abordado antes da medicação ser administrada", acrescentou Danesh, diretor de gerenciamento integrativo de dor no Mount Sinai Hospital.

Quando seus pacientes com artrite reumatóide perguntam sobre dieta, ele disse que ele geralmente sugere comer mais peixe por alguns meses para ver se isso ajudará.

"Eu encorajo-os a experimentá-lo e decidir por si mesmos", disse ele, explicando que os resultados do estudo até agora foram misturados.

Neste caso, a maioria dos participantes do estudo estava tomando medicação para reduzir a inflamação, melhorar os sintomas e prevenir danos nas articulações a longo prazo.

Os participantes foram matriculados em um estudo que investigava fatores de risco para doença cardíaca em pacientes com artrite reumatóide. Os pesquisadores realizaram um estudo secundário desses dados, analisando os resultados de um questionário de freqüência alimentar que avaliou a dieta dos pacientes no ano passado.

O consumo de peixe foi contado se fosse cozido - grelhado, cozido no vapor ou assado - ou cru, incluindo sashimi e sushi. Peixe frito, marisco e peixe em pratos mistos, como batatas fritas, não foram incluídos.

A frequência de consumo foi categorizada como: nunca ou menos de uma vez por mês; uma vez por mês a menos de uma vez por semana; uma vez por semana; e duas ou mais vezes por semana.

Quase 20 por cento dos participantes comeram peixe menos de uma vez por mês ou nunca, enquanto perto de 18 por cento consumiram peixe mais do que duas vezes por semana.

Os comedores de peixe mais freqüentes relataram menos dor e inchaço em comparação com aqueles que comeram peixe menos de uma vez por mês, descobriu o estudo.

Os pesquisadores não podem provar que o peixe foi responsável pelas melhorias. E eles teorizaram que aqueles que consumiam regularmente peixes poderiam ter um estilo de vida mais saudável em geral, contribuindo para o menor índice de atividade da doença.

Embora não tenham conseguido obter dados específicos sobre informações, como o exercício dos pacientes, seus benefícios estão provados, disse Tedeschi.

Ela reconheceu que o peixe tende a ser um alimento caro para comprar. Para aqueles que não conseguem pagar peixes várias vezes por semana, Danesh citou outras opções.

"Em geral, os pacientes devem comer alimentos inteiros e não processados", disse ele. "Se você não pode, por qualquer motivo, uma pílula Omega 3 é uma segunda opção".

Como o estudo não foi randomizado, os pesquisadores não conseguiram tirar conclusões definitivas, mas ficaram satisfeitos com o que aprenderam.

Um achado que impressionou Tedeschi "foi que a diferença absoluta nos escores de atividade da doença entre o grupo que comeu peixe com freqüência e menos freqüência foi a mesma porcentagem do que foi observado em ensaios de metotrexato, que é o padrão de medicação de cuidados para artrite reumatóide ", disse ela.

As descobertas foram relatadas em 21 de junho na Arthritis Care & Research.