Níveis de sal mais baixos em alimentos embalados

Alimentos embalados e bebidas compradas são culpados por acrescentar muito sal à dieta dos EUA, mas um novo estudo sugere que esses alimentos e bebidas não contêm tanto sódio como antigamente.

A quantidade de sal introduzida em casas americanas através de alimentos embalados e bebidas compradas em lojas caiu em torno de 18 por cento de 2000 através de 2014, descobriram pesquisadores.

Ainda assim, eles dizem que a grande maioria das crianças e adultos dos EUA consome bem a quantidade recomendada de sódio todos os dias.

"As famílias estão recebendo menos sódio da mercearia, mas acho importante saber que o sódio nos alimentos embalados ainda é muito alto", disse Jennifer Poti, do Departamento de Nutrição da Universidade da Carolina do Norte, em Chapel Hill. "Então, temos um longo caminho a percorrer."

Especialistas e orientações dietéticas pediram que as pessoas nos EUA reduzam o teor de sódio. A recomendação atual é consumir menos de miligramas 2,300 (mg) por dia, ou a quantidade em cerca de 1 colher de chá de sal.

Demasiado sódio aumenta a pressão arterial, extraindo água do corpo para dentro dos vasos sanguíneos, de acordo com a American Heart Association. A pressão arterial elevada pode danificar os vasos sanguíneos e levar a sérios problemas como ataques cardíacos e derrames.

Escrevendo em JAMA Medicina Interna, Poti e colegas citam um relatório 2010 do Instituto de Medicina que pede redução do teor de sódio em alimentos embalados, reduzindo o montante em dietas dos EUA.

Para o novo estudo, os pesquisadores analisaram dados sobre alimentos embalados comprados de 2000 através de 2014 por 30,000 para famílias 60,000 norte-americanas por ano. No geral, eles tinham dados sobre cerca de 1.5 milhões de produtos.

Ao longo do período de estudo, o sódio de alimentos embalados e bebidas cairam de 2,363 mg por dia por pessoa para 1,967 mg por dia.

Quando examinaram o conteúdo nutricional dos alimentos comprados, os pesquisadores descobriram que o teor de sal nos produtos havia caído em relação ao 12 por cento durante o período estudado.

Em sete das maiores fontes de sal 10 entre alimentos e bebidas embalados, o teor de sódio diminuiu pelo menos 10 por cento. Aqueles incluídos itens como condimentos, molhos e mergulhos.

O novo estudo não pode dizer por que a quantidade de sal dos alimentos embalados e bebidas diminuiu. Poti disse que as pessoas não parecem mudar drasticamente suas compras durante o estudo.

"Potencialmente, algumas dessas mudanças são devidas à remoção de sódio dos produtos pelos fabricantes", disse ela à Reuters Health.

Apesar do progresso na redução de sódio, menos de 2 por cento das famílias estavam comprando alimentos e bebidas consideradas como contendo uma quantidade aceitável de sal, descobriu o estudo.

Ainda assim, os resultados são encorajadores, disse Lisa Harnack, que não estava envolvida com o novo estudo, mas recentemente publicou pesquisas sobre sal em alimentos.

"Isso sugere que os americanos estão diminuindo a ingestão de sódio de alimentos embalados, o que é importante", disse Harnack, da Escola de Saúde Pública da Universidade de Minnesota, em Minneapolis.

Ela também disse à Reuters Health que as dietas dos EUA têm um longo caminho a percorrer.

"As pessoas devem ler os rótulos e procurar produtos de baixo teor de sódio para sustentar sua própria saúde e aumentar a demanda por opções de sódio mais baixas", disse ela.

Poti disse que os resultados sugerem que os EUA precisam de esforços mais concertados para reduzir a quantidade de sal nas dietas.

"Nós realmente precisamos ter mais esforços em nível ambiental para remover o sódio dos produtos, para que os consumidores tenham mais opções e que existam opções mais baixas de sódio no mercado", disse ela.

FONTE: bit.ly/2s9ZHsx JAMA Internal Medicine, on-line em 5 de junho de 2017.