Ashwagandha: A erva indiana antiga trata as doenças modernas

A erva ashwagandha é uma das ervas mais importantes da Ayurveda, uma forma natural de medicina popular indiana. Ele tem sido usado por mais de 3,000 anos para aumentar a energia e aliviar o estresse. E pesquisas modernas estão descobrindo que esta antiga erva pode tratar uma série de doenças modernas. 

O nome latino de Ashwagandha, somnifera, significa indução do sono, e um novo estudo japonês descobriu que a erva realmente melhora o sono.

Pesquisadores da Universidade de Tsukumba usaram um teste neurológico (EEG) para registrar a atividade no cérebro de ratos que receberam ashwagandha. Eles descobriram que um extrato de folhas de ashwagandha, que era rico no componente trietilenoglicol (TEG), aumentava significativamente o sono não-rápido dos olhos (NREM).

O sono induzido pelo TEG foi semelhante ao sono normal, e os pesquisadores acreditam que a ashwagandha poderia revolucionar as terapias naturais baseadas em plantas para insônia e distúrbios relacionados ao sono, produzindo sono natural sem efeitos colaterais.

Um estudo anterior publicado em Revisão de Medicina Alternativa descobriram que os voluntários relataram uma melhora de 66.9 por cento na qualidade do sono. Os participantes também relataram uma melhora percentual de 42 na saúde emocional e uma melhora de 45.8 percentual em sua vida social e atividades.

Além de induzir o sono, o ashwagandha também oferece os seguintes benefícios para a saúde:

Inibe a doença de Alzheimer. Os médicos de ervas usam a ashwagandha há séculos como um remédio para a perda de memória, e cientistas da Universidade Newcastle, no Reino Unido, podem ter descoberto por que ela é eficaz. Eles descobriram que a ashwagandha inibe a formação das placas beta-amilóides que se acumulam nos cérebros das vítimas de Alzheimer.

O estudo, que foi publicado em Pesquisa Fitoterápica examinaram os efeitos dos extratos de ashwagandha à base de água sobre os peptídeos beta-amilóides em tubos de ensaio, e descobriram que a erva os impediu de formar aglomerados, uma característica principal da doença de Alzheimer.

Em um estudo realizado no Centro Nacional de Pesquisa do Cérebro da Índia em camundongos com Alzheimer, sua função cerebral voltou ao normal após 30 dias de tratamento, e as placas amilóides em seus cérebros diminuíram.

Outro estudo publicado no Boletim de Farmácia Química descobriu que a ashwagandha inibe a acetilcolinesterase, a enzima que quebra o neurotransmissor acetilcolina. (Os neurotransmissores são substâncias químicas produzidas pelas células nervosas que enviam sinais para outras células.) Os medicamentos atuais prescritos para tratar a doença de Alzheimer visam esse mecanismo.

Reduz o estresse. Um estudo indiano 2012 de pessoas com estresse crônico descobriu que tomar suplementos de ashwagandha por dois meses reduziu o estresse em 44 por cento e aliviou a depressão e ansiedade em 72 por cento. Testes mostraram que os níveis sanguíneos de cortisol - o hormônio do estresse - foram reduzidos substancialmente.

O estudo, que foi publicado no Revista Indiana de Medicina Psicológica concluíram que a erva era segura e “efetivamente melhora a resistência do indivíduo ao estresse e, com isso, melhora a qualidade de vida auto-avaliada”.

Ajuda na perda de peso. Um estudo 2016 duplo-cego, randomizado, controlado por placebo de voluntários estressados ​​descobriu que ashwagandha reduziu o estresse e os desejos por comida e também ajudou os indivíduos a perder peso. O estudo de oito semanas foi publicado no Journal of Evidence-Based Complementary & Alternative Medicine.

Combate o câncer. Estudos mostram que a ashwagandha retarda o crescimento de muitos tipos de células cancerígenas. Ele funciona de várias maneiras para prevenir ou retardar o câncer. Em um estudo publicado em PLoS One, camundongos com câncer de ovário que foram tratados com ashwagandha isoladamente ou com um farmacêutico anti-câncer reduziram o crescimento do tumor em 70 a 80 por cento e também impediram que o câncer se espalhasse para outras partes do corpo.

Um estudo 2011 publicado em Biochemical Pharmacology A ashwagandha foi eficaz contra quatro tipos de câncer - pulmão, cólon, mama e linfoma do sistema nervoso central (SNC) - e um componente esteroidal da erva chamada withaferin A mostrou um efeito mais forte nas linhagens de câncer de mama e cólon do que a quimioterapia. droga Adriamycin.

Outros estudos descobriram que a ashwagandha também protege as células normais contra o câncer, protege as células normais de serem prejudicadas pela quimioterapia e interrompe o crescimento de novos vasos sangüíneos que ajudam o câncer a crescer e se espalhar.