Alguns aparelhos de audição sem receita são eficazes

Um punhado de "produtos de amplificação de som pessoal" de venda livre, além de um aparelho auditivo caro para ajudar as pessoas a captar mais palavras na conversa, relatam os pesquisadores.

Enquanto o estudo ocorreu em uma cabine de som, "neste ambiente controlado, alguns desses dispositivos ajudaram pessoas com perda auditiva leve a moderada, bem como um aparelho auditivo", disse o autor do estudo, Nicholas Reed. Ele é fonoaudiólogo da Escola de Medicina Johns Hopkins, em Baltimore.

Um percentual estimado de 16 dos americanos tem dificuldade em ouvir, e o Instituto Nacional dos EUA sobre Surdez e Outros Transtornos de Comunicação estima que quase 30 milhões de pessoas poderiam se beneficiar de aparelhos auditivos.

Mas os aparelhos auditivos podem custar milhares de dólares, e o Medicare não os cobre, observaram os pesquisadores.

"Aparelhos auditivos são dispositivos médicos regulamentados e todos devem ser capazes de ajudar alguém com perda auditiva", disse Reed. “Embora nem todos os aparelhos auditivos sejam os mesmos, todos eles devem atender a esse requisito mínimo de tornar o som mais alto em freqüências apropriadas e com o mínimo de distorção.”

Em contraste, os produtos de amplificação sonora pessoal, disponíveis nas lojas e on-line, não são regulamentados e não podem ser comercializados como aparelhos auditivos. Os EUA Food and Drug Administration diz que eles deveriam ser usados ​​por pessoas sem problemas de audição para ajudá-los a ouvir sons distantes. Os dispositivos cabem dentro ou ao redor do ouvido e usam a tecnologia Bluetooth.

As pessoas usam os dispositivos como aparelhos auditivos, no entanto, disse Todd Ricketts, vice-presidente de estudos de pós-graduação no departamento de ciências da fala e fala no Vanderbilt University Medical Center, em Nashville. Mas esses produtos tendem a ser menos tecnologicamente avançados que os aparelhos auditivos, embora alguns ofereçam recursos avançados.

Você deve sair e comprar um dos amplificadores em vez de obter um aparelho auditivo de um especialista em audição? Alguns fonoaudiólogos se recusarão a servir para você, e o governo dos EUA não os considera adequados para pessoas com perda auditiva.

Para o estudo, os pesquisadores recrutaram pacientes 42 em uma clínica de audiologia universitária que apresentaram perda auditiva leve a moderada. Dois terços eram mulheres, e sua idade média era 72.

Em uma cabine de som, os participantes ouviram frases com “ruído de fala falada” no fundo. Os participantes tentaram entender o que foi dito sem qualquer assistência auditiva; enquanto estiver usando um aparelho auditivo (custando $ 1,910); e enquanto estiver usando produtos de amplificação de som pessoais comprados on-line e em uma farmácia (um foi $ 30 e os outros custam entre $ 270 e $ 350).

Os pesquisadores mediram a precisão média - a porcentagem do tempo que os participantes entenderam as sentenças. Foi 77 por cento sem um aparelho auditivo, 88 por cento com o aparelho auditivo e 81 para 87 por cento com quatro dos dispositivos de amplificação (Sound World Solutions CS50 +, Soundhawk, Etymotic Bean e Tweak Focus).

"Os resultados sugerem que os dispositivos são tecnologicamente e objetivamente capazes de melhorar a compreensão da fala em pessoas com perda auditiva", disse Reed.

Um quinto dispositivo de amplificação, o amplificador de som $ 30 MSA 30X, marcou o pior, com um nível de precisão médio de 65 por cento, informaram os pesquisadores. Reed disse que o dispositivo causou distorção.

Reed acrescentou que os resultados sugerem que tanto os aparelhos auditivos quanto os dispositivos de amplificação devem ser regulados e disponíveis sem receita. Nesse caso, ele disse, "o FDA estabelecerá padrões técnicos para todos esses dispositivos".

Por enquanto, disse ele, os adultos com perda auditiva leve a moderada podem querer considerar usar um dos dispositivos e consultar um audiologista, se necessário para ajustá-lo.

Ricketts advertiu que “a desvantagem de apenas tentar ou ordená-los é que eles podem não ser apropriados. As pessoas não são muito boas em diagnosticar quanta perda auditiva elas têm. ”

É aí que um fonoaudiólogo pode ser útil, disse ele, mas alguns não vendem esses dispositivos.

O estudo foi publicado na edição 4 de julho da Jornal da Associação Médica Americana.